Prendre soin de votre dos et de votre cou

Le mal de dos est une affection très courante, qui touche quatre personnes sur cinq à un moment ou à un autre de leur vie.

Il est souvent très difficile de dire exactement ce qui cause les symptômes, ce qui peut rendre les personnes souffrant de mal de dos frustrées et anxieuses.

Elle est rarement due à une blessure ou une maladie grave, mais généralement à une tension musculaire, tendineuse ou ligamentaire.

Parfois, les symptômes peuvent être ressentis dans la fesse ou plus bas dans la jambe. C'est ce que l'on appelle communément la "sciatique", qui est parfois causée par une irritation du nerf qui se déplace dans la jambe.

Les facteurs courants contribuant à la douleur lombaire sont les suivants

  • faiblesse musculaire
  • un manque de mobilité entraînant une rigidité
  • claquage musculaire/entraînement ligamentaire.
  • des facteurs psychologiques tels que les inquiétudes et l'humeur
  • les facteurs liés au mode de vie, tels que le sommeil et la condition physique générale

Dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Le mal de dos étant généralement causé par un problème sans gravité, il n'est normalement pas nécessaire de consulter un professionnel de la santé.

Si les conseils adéquats sont suivis, les symptômes devraient s'atténuer en six à huit semaines.

Contactez votre professionnel de santé si vous :

  • vous avez récemment perdu du poids de manière inattendue
  • avoir des douleurs nocturnes constantes
  • se sentent mal en général
  • une nouvelle apparition de douleurs dorsales sévères alors que vous souffrez d'autres problèmes tels que le cancer ou l'arthrite rhumatoïde
  • souffrir de douleurs sévères qui s'aggravent ou qui ne se sont pas améliorées au bout de six à huit semaines.

Quand demander de l'aide en urgence

Syndrome de la cauda équine

De nombreux patients souffrent à la fois de douleurs dorsales, de douleurs dans les jambes, d'engourdissements et de faiblesses dans les jambes.

Ces symptômes peuvent être pénibles pour vous, mais ne nécessitent pas nécessairement une intervention médicale d'urgence.

Le syndrome de Cauda Equina, une affection rare mais grave du dos, peut entraîner des lésions ou des handicaps permanents et nécessite l'intervention d'une équipe d'urgence spécialisée dans la colonne vertébrale.

Les signes avant-coureurs du syndrome de Cauda Equina sont les suivants :

  • nouvelles douleurs ou symptômes descendant le long des deux jambes
  • un engourdissement dans ou autour de l'anus ou des fesses
  • sensation altérée lors de l'utilisation du papier hygiénique pour s'essuyer
  • difficulté croissante lorsque vous essayez d'uriner
  • difficulté croissante lorsque vous essayez d'arrêter ou de contrôler votre flux d'urine
  • perte de sensation lorsque vous faites pipi
  • fuites d'urine ou besoin récent d'utiliser des serviettes hygiéniques
  • ne pas savoir quand la vessie est pleine ou vide
  • incapacité à se retenir lorsque vous avez envie de faire caca ou d'avoir des fuites
  • perte de sensation lors de la défécation
  • perte de sensibilité des organes génitaux pendant les rapports sexuels

Si vous présentez soudainement l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences le plus proche.

Regardez cette vidéo pour plus d'informations sur les cas où vous devez demander une aide urgente pour votre mal de dos.

Visitez le site web du MCAP pour obtenir des informations sur le syndrome de la cauda équine dans différentes langues.

Comment puis-je réduire moi-même la douleur ?

Soulagement de la douleur

De simples anti-inflammatoires en vente libre (tels que l'ibuprofène) peuvent être utilisés pour contrôler la douleur.

Si vous avez des doutes sur leur prise, consultez votre pharmacien avant de les prendre et respectez toujours la dose recommandée sur l'emballage.

Essayez de les prendre avant que la douleur ne devienne trop forte, mais essayez d'utiliser la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte possible et arrêtez si elles ne vous aident pas à soulager vos symptômes.

Si vous ne pouvez pas prendre d'anti-inflammatoires simples ou si vous avez des problèmes d'estomac ou tout autre problème lors de la prise d'analgésiques en vente libre, arrêtez de les prendre et consultez votre pharmacien ou votre médecin généraliste.

Si ces médicaments ne sont pas efficaces, votre médecin généraliste pourra vous prescrire d'autres médicaments.

Rester actif et faire de l'exercice

L'activité physique est bénéfique pour tout le monde, et c'est encore le cas lorsque vous souffrez de maux de dos.

Il est important que vous restiez actif. Des recherches ont montré que le repos au lit ne soulage pas le mal de dos et peut même l'aggraver.

L'inactivité peut entraîner des raideurs articulaires et des faiblesses musculaires, ce qui peut contribuer à la persistance de la douleur.

Bien que l'exercice puisse rendre votre dos un peu douloureux au début, commencer lentement et augmenter progressivement les niveaux d'exercice peut rendre le dos plus fort et plus souple, et, espérons-le, aider à réduire votre douleur.

L'utilisation d'analgésiques peut vous aider à contrôler votre douleur, ce qui vous permet de faire plus d'exercice. L'exercice peut également libérer des endorphines, qui sont des hormones pouvant agir comme un soulagement naturel de la douleur.

Voici quelques exemples de bonnes formes d'exercice pour commencer :

  • marche
  • natation
  • cyclisme
  • travail en salle de sport à faible impact
  • pilates et yoga

Glace ou chaleur

Si votre mal de dos est apparu récemment ou s'il s'agit d'une poussée d'un problème de longue date, l'utilisation de glace peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.

Enveloppez de la glace dans un torchon humide et appliquez-la sur la zone concernée pendant 10 à 20 minutes. Vous pouvez répéter cette opération toutes les deux ou trois heures.

Après quelques jours, il peut s'avérer plus bénéfique d'utiliser une chaleur douce sous la forme d'une bouillotte ou d'une compresse de blé afin de détendre les muscles du dos.

Pour protéger votre peau lors de l'application de la chaleur, enveloppez votre bouillotte dans une serviette ou autre.

Appliquer pendant 10 à 15 minutes trois à quatre fois par jour.

Ne pas appliquer de la glace ou de la chaleur directement sur la peau.

Ne pas utiliser de la glace ou de la chaleur en cas de diminution de la sensibilité de la zone sur laquelle vous l'appliquez.

Posture

Rester immobile ou maintenir la même position pendant une longue période peut aggraver votre mal de dos.

Le mouvement est important pour éviter la charge musculaire statique, la raideur des articulations et la fatigue musculaire.

Des recherches récentes ont montré qu'il n'existe pas nécessairement de posture idéale pour prévenir ou soulager le mal de dos, car nous avons tous des formes et des tailles différentes et nous sommes affectés par le mal de dos de différentes manières.

Il peut être plus utile de prendre en compte le confort et la fonction :

  • suis-je à l'aise ?
  • Sinon, que pourrais-je faire pour me sentir plus à l'aise ?
  • suis-je capable de faire ce que je dois faire ?

Au travail

Lorsque vous travaillez, examinez votre poste de travail pour vous assurer qu'il vous convient.

Cela peut être encore plus pertinent depuis la pandémie de Covid-19, car de plus en plus de personnes travaillent de manière flexible à partir de leur domicile ou à distance.

  • L'écran de votre ordinateur est-il à la hauteur de vos yeux ?
  • votre clavier ou votre ordinateur portable est-il proche de vous ?
  • Votre chaise est-elle à la bonne hauteur ?
  • êtes-vous en mesure d'adapter votre position de travail, par exemple en position debout ?

Si votre employeur propose des évaluations sur le lieu de travail, cela peut être bénéfique car il peut être en mesure de fournir des équipements tels qu'un bureau debout ou des chaises réglables.

Veillez à vous lever et à bouger régulièrement.

  • si vous occupez un emploi qui vous oblige à rester debout, êtes-vous capable de vous asseoir de temps en temps pour changer de position ?

Se pencher et soulever des objets

Il est communément admis que la flexion peut causer ou augmenter les douleurs dorsales, mais ce n'est pas nécessairement le cas.

La colonne vertébrale et les tissus mous qui l'entourent sont des structures solides qui sont "conçues" pour se plier et se redresser.

Toutefois, le fait de soulever des charges lourdes ou maladroites de manière répétitive peut contribuer à l'apparition de douleurs dorsales.

Lors d'un épisode de mal de dos, vous pouvez éviter de soulever des charges lourdes pendant une courte période, jusqu'à ce que votre douleur s'atténue.

À mesure que votre douleur s'atténue, il est important de recommencer à soulever des charges progressivement, si possible. Il peut être utile de planifier la tâche et de faire des pauses régulières.

On apprend généralement aux gens à soulever des charges en évitant de plier le dos pour réduire le risque de douleurs dorsales, mais les preuves à l'appui de cette affirmation sont limitées. En fait, certaines données montrent qu'une flexion lombaire accrue n'est pas associée à des douleurs lombaires chez les travailleurs manuels.

Lorsque vous soulevez des objets, vous pouvez prendre en compte les éléments suivants

  • la tâche - qu'implique-t-elle et comment vais-je l'accomplir ?
  • la charge - est-elle trop lourde ou trop volumineuse pour être soulevée par vous-même ?
  • l'environnement - avez-vous besoin de marcher ou de vous pencher pour soulever quelque chose - si c'est le cas, pouvez-vous changer cela pour faciliter la tâche ?
  • pouvez-vous utiliser un équipement pour vous aider à soulever des objets ?
  • lorsque vous soulevez des charges multiples (par exemple des sacs de courses), essayez de répartir les charges de manière égale de chaque côté.

Activités de cadencement

Essayez de fractionner les activités et faites de courtes pauses pendant une tâche ou une activité plutôt que de vous acharner sur la douleur pour accomplir votre tâche.

Conduite

Si vous conduisez, planifiez votre trajet. Si le trajet est long, prévoyez des pauses régulières pour sortir de la voiture et marcher un peu pour changer de position.

Essayez d'ajuster votre siège de voiture, la colonne de direction et les rétroviseurs pour vous sentir aussi à l'aise que possible.

Traitement

En suivant les conseils donnés sur cette page, la majorité des personnes devraient être en mesure de gérer efficacement leur mal de dos et d'obtenir une réduction significative des symptômes en l'espace de six à huit semaines.

Toutefois, si les symptômes ne s'améliorent pas, il se peut que vous ayez besoin d'un traitement médical supplémentaire.

Application GetUBetter

Si vous disposez d'un téléphone intelligent ou d'un ordinateur, vous pouvez utiliser l'application getUBetter app pour vous aider à gérer vous-même votre mal de dos. L'application comprend des vidéos d'exercices que vous pouvez suivre pour vous aider en cas de problèmes nouveaux ou récurrents.

Informations sur l'application getUBetter

Physiothérapie

Si votre mal de dos ne disparaît pas grâce à l'autogestion, votre praticien de santé peut vous orienter vers le service de physiothérapie de votre région.

Le physiothérapeute vous posera des questions sur vos symptômes, évaluera votre dos et, le cas échéant, le traitera avec les meilleures techniques qu'il jugera utiles.

Il peut s'agir d'exercices et de thérapies manuelles, également connues sous le nom de traitement "pratique", et de conseils sur la manière de gérer au mieux votre douleur.

Médecine complémentaire

Bien qu'elles ne soient pas étayées par les recherches les plus récentes, les médecines complémentaires telles que l'acupuncture, les massages et l'homéopathie peuvent également être utilisées pour réduire les douleurs dorsales.

Certains physiothérapeutes sont formés à l'acupuncture et peuvent l'utiliser dans le cadre de leur traitement fondé sur des données probantes, si cela est jugé approprié.

Traitement par un chiropracteur ou un ostéopathe

Les traitements dispensés par un chiropracteur ou un ostéopathe ne sont généralement pas pris en charge par le système national de santé. Cependant, certaines personnes les trouvent utiles et paient pour un traitement privé.

Un chiropracteur ou un ostéopathe peut également fournir un traitement pratique sous la forme de manipulations de la colonne vertébrale et de techniques des tissus mous.

Les données suggèrent que le traitement manuel peut être utile pour soulager temporairement les symptômes, mais il est généralement plus efficace lorsqu'il est associé à de l'exercice.

Injections de stéroïdes

Les injections de stéroïdes peuvent être utilisées pour traiter la douleur dans la jambe (sciatique) si les symptômes sont graves et persistent malgré l'utilisation d'autres traitements.

Les injections de stéroïdes consistent généralement en une combinaison d'anesthésique et de stéroïdes qui peuvent être injectés près d'une racine nerveuse susceptible d'être à l'origine des symptômes.

Chirurgie

Dans de très rares cas (1 à 2 % au Royaume-Uni), les personnes souffrant d'affections spécifiques de la colonne vertébrale peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour traiter leurs symptômes.

Il peut s'agir d'une intervention chirurgicale planifiée, par exemple en cas de sténose de la colonne vertébrale ou d'irritation des racines nerveuses, ou d'une intervention chirurgicale d'urgence en cas de perte de contrôle de la vessie, des intestins ou des jambes.

Puis-je continuer à travailler ? Quand puis-je reprendre le travail ?

La possibilité de continuer à travailler ou de reprendre le travail dépend de la gravité de vos symptômes, du type d'emploi que vous occupez et des tâches qu'il implique.

Essayez de rester au travail si vous pouvez gérer votre douleur et vos fonctions efficacement - cela peut vous aider à vous rétablir plus rapidement.

Si vous avez besoin d'un congé, essayez de reprendre le travail dès que possible.

Il n'est pas nécessaire que la douleur ait complètement disparu avant de reprendre le travail. Un dos douloureux peut vous limiter dans certaines tâches, mais il est probable que vous puissiez en effectuer d'autres sans aggraver votre douleur.

Il se peut que vous deviez discuter avec votre employeur de la possibilité d'alléger vos tâches ou de reprendre progressivement votre charge de travail normale pendant une courte période.

S'il existe un service de santé au travail auquel vous pouvez accéder par l'intermédiaire de votre employeur, il sera en mesure de vous aider à reprendre le travail et à mettre en place les adaptations nécessaires pour faciliter votre retour.

Dois-je passer un scanner ou une radiographie ?

Les lignes directrices nationales actuelles encouragent les professionnels de la santé à adopter une approche "attendre et voir" lorsqu'ils diagnostiquent un mal de dos et décident si des examens complémentaires sont nécessaires. La plupart des cas de mal de dos se résolvent d'eux-mêmes ou en suivant les conseils donnés sur cette page.

Si les symptômes persistent, une évaluation par un médecin généraliste ou un physiothérapeute peut s'avérer nécessaire.

Les douleurs dorsales peuvent être bien prises en charge sans qu'il soit nécessaire de recourir à un scanner ou à une radiographie.

Si votre praticien de santé pense qu'il existe une "cause" sous-jacente à votre mal de dos ou si les symptômes persistent depuis longtemps sans s'améliorer, il pourra vous adresser un examen tel qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Brochure de conseils aux patients sur l'IRM de la colonne vertébrale de BestMSK Health Collaborative

Les scanners et les radiographies pour les douleurs dorsales ont des limites :

  • Les scanners ne montrent pas la douleur - ils ne montrent que les structures telles que les tissus mous, les articulations, les os et les organes.
  • Les scanners sont rarement nécessaires pour les personnes souffrant de douleurs dorsales et cervicales.
  • Les scanners sont plus utiles pour étudier les causes potentielles des douleurs dans les jambes liées à la colonne vertébrale, telles que la sciatique.
  • Les radiographies sont rarement utilisées pour examiner les douleurs dorsales, car elles ne montrent que les os et vous exposent à des radiations inutiles.
  • la colonne vertébrale vieillit naturellement avec l'âge, de sorte que de nombreux changements observés sur les scanners, tels que les "bombements discaux", sont normaux et peuvent ne pas être liés à vos symptômes

Quand un scanner peut-il être utile ?

  • pour déterminer si vous pouvez bénéficier d'un traitement spécifique, tel qu'un blocage de la racine nerveuse lorsqu'on a diagnostiqué chez vous une sciatique ou une douleur de la racine nerveuse

Image d'une brochure d'information à l'intention des patients intitulée BestMSK Spinal MRI

Pourquoi le mal de dos devient-il persistant ou chronique ?

La douleur persistante ou "chronique" est un terme souvent utilisé par les professionnels de la santé pour décrire une douleur qui persiste pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

La raison pour laquelle les douleurs dorsales deviennent un problème persistant n'est souvent pas claire.

Même si une cause structurelle peut être trouvée, telle que la dégénérescence d'un disque ou d'une facette articulaire, ou une tension musculaire ou ligamentaire, la douleur peut persister après que le problème initial se soit résorbé.

Lorsque vous ressentez une douleur, votre réaction naturelle peut être d'éviter les mouvements et les activités normales.

Cependant, cela peut entraîner un affaiblissement des muscles et un raidissement des articulations, ce qui peut vous rendre plus vulnérable à d'autres problèmes. C'est ce que l'on appelle le déconditionnement.

Les voies neuronales et les récepteurs de la douleur dans le cerveau peuvent également s'habituer à ressentir de la douleur, ce qui peut les rendre plus sensibles à des stimulations qui, autrement, ne provoqueraient pas de douleur.

L'humeur et le bien-être émotionnel d'une personne peuvent également avoir un impact sur la gravité et la durée de la douleur. Par exemple, la douleur peut être plus intense pendant ou après une période particulièrement stressante.

Vivre avec une douleur chronique peut affecter de nombreux aspects de votre vie, tels que le travail, les activités sociales et les relations. Elle peut avoir un effet sur la façon dont vous vivez votre vie, car vous pouvez commencer à éviter de faire les choses que vous aimez faire.

Cependant, cela peut conduire à un déconditionnement supplémentaire, aggravant ainsi le cycle de la douleur chronique.

Il est important d'essayer de rester aussi actif que possible lorsque la douleur commence à se manifester. Vous éviterez ainsi le déconditionnement et la persistance de la douleur.

Rétablissement - les bonnes nouvelles !

Pour la majorité des personnes, les chances de guérison du mal de dos sont bonnes, 75 à 90 % d'entre elles se rétablissant en quelques semaines.

Le mal de dos peut réapparaître, surtout avec l'âge, mais il est possible de le gérer efficacement en suivant les conseils donnés sur cette page.

Exercices pour le dos

Les exercices suivants sont des exemples d'exercices simples qui peuvent vous aider à étirer et à renforcer votre dos, à améliorer votre confiance en vous, à vous faire bouger et, espérons-le, à réduire votre douleur.

Les répétitions sont données à titre indicatif - faites-en plus ou moins selon ce que vous pensez que vos symptômes peuvent tolérer.

1. Rotation lombaire

Allongez-vous sur le dos sur le sol ou sur un lit ferme.

Faites pivoter doucement vos genoux pliés d'un côté à l'autre, en maintenant l'étirement pendant 10 secondes avant de tourner de l'autre côté. Répétez l'exercice cinq à dix fois de chaque côté.

Amenez le genou supérieur plus haut et exercez une pression vers le sol avec votre main pour augmenter l'étirement.

2. Étreintes de genoux

Allongez-vous sur le dos sur le sol ou sur un lit ferme.

Ramenez un genou vers votre poitrine et maintenez la position pendant 10 secondes, puis répétez l'exercice avec l'autre jambe. Répétez cinq à dix fois de chaque côté.

Progressez en étreignant les deux genoux en même temps. Si vous avez des problèmes de genoux, vous pouvez tenir les cuisses derrière les genoux.

3. Ponts

Allongez-vous sur le sol ou sur un lit ferme, sur le dos, les genoux pliés.

Serrez doucement les fesses et soulevez le bassin et le bas du dos.

Maintenez cette position pendant 5 secondes, puis redescendez doucement.

Vous pouvez utiliser vos bras de chaque côté de vous pour vous soutenir ou les placer sur votre bassin pour progresser.

4. Étirement du chat

Agenouillez-vous, les mains placées sous les épaules et le dos droit.

Arquez votre dos vers le plafond et maintenez la position pendant 5 à 10 secondes, puis levez la tête et arquez votre dos vers le sol et maintenez la position pendant 5 à 10 secondes.

5. Pose de l'enfant

En vous agenouillant, ramenez vos fesses vers votre cheville aussi loin que possible.

Tendez les bras devant vous jusqu'à ce que vous soyez à l'aise. Maintenez cette position pendant 10 à 20 secondes.

Progressez en vous étirant davantage d'un côté, puis de l'autre. Répéter 5 à 10 fois.

6. Exercices en position debout

Faites pivoter le haut de votre corps d'un côté. Maintenez la position pendant 5 secondes et répétez l'exercice de l'autre côté.

Faites glisser une main le long de l'extérieur de la cuisse aussi loin que possible, maintenez la position pendant 5 secondes, puis répétez l'opération de l'autre côté.

Placez vos mains sur le haut de vos fesses. Arquez doucement votre dos jusqu'à ce que votre confort le permette. Maintenez la position pendant 5 secondes, puis revenez à la position de départ. Répétez l'exercice 5 à 10 fois.

Affections spécifiques du dos

Pour de plus amples informations sur des pathologies spécifiques affectant la colonne vertébrale, veuillez consulter les liens ci-dessous :